Turista americano accoltellato in piazza Duomo. Un anno dopo scrive a Firenze

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FIRENZE – Oggi è il 21 maggio, un anno dopo l’agguato davanti al Duomo di Firenze. All’improvviso una coltellata alla schiena, un urlo, un uomo che fugge tra la gente. Il turista americano Don Alan Brennan barcolla, riesce ancora a fare qualche passo, lo aiutano ad arrivare con le sue gambe fino alla Misericordia, dove si accascia su una panca di legno. Pochi minuti e un’ambulanza parte a sirene spiegate per l’ospedale di Santa Maria Nuova. Brennan entra in sala operatoria dove l’equipe del dottor Sergio Cardini trova una ferita profonda quasi 10 centimetri. Gli salvano la vita, ma tornerà in California con un rene solo.

Dopo un anno, il professor Brennan scrive una lettera a FirenzePost per ringraziare ancora una volta tutti coloro che gli sono stati vicini in quella che chiama solo una «sfortunata esperienza». «Io e Connie stiamo bene – scrive – e siamo entrambi sani e felici. Le cure esperte che ho ricevuto dal dottor Cardini e dagli altri medici e infermieri di Santa Maria Nuova mi hanno salvato la vita e ora ho recuperato perfettamente». Pochi mesi dopo, nell’ottobre 2013, Cardini ha «restituito» la visita ai Brennan durante una vacanza in California con la famiglia ed alcuni amici. È andato a trovare il «suo paziente» nella sua casa di Chico, proprio nell’anniversario di matrimonio tra Don e Connie. «Una bellissima giornata – commenta il professore americano – siamo stati assolutamente entusiasti di averli in casa nostra».

Un ricordo affettuoso anche per il professor Gerardo Gallo, un insegnante che « conduce un programma di scambio per studenti delle scuole superiori da Firenze a Red Bluff, California» e che, durante la degenza di Don in ospedale, fu molto vicino ai coniugi Brennan con la moglie Julia e la collega Maria. «Ci hanno aiutato a sentirci nuovamente bene» dicono.

Un saluto anche per Janice ed Enrico Verrecchia del Ristorante 13 Gobbi, a Lorenzo e Joya di un altro ristorante in via Folco Portinari (nei pressi di Santa Maria Nuova), come pure ad Alessio Giogli che, con i genitori Mario e Gloria, li ha aiutati a trovare una sistemazione per restare a Firenze tre settimane più del previsto. Preziosa anche la collaborazione di Hasmin Espiritu e Steve Barneby, del Consolato generale Usa a Firenze, che hanno fornito tutta l’assistenza necessaria dopo l’incidente, compreso il non facile cambio del biglietto aereo di ritorno: da Firenze anziché dalla Croazia, ultima tappa dell’originaria vacanza della coppia americana.

E dell’aggressore di piazza Duomo? «Non sappiamo più nulla del suo destino – scrivono i Brennan – sappiamo solo che è stato catturato poco dopo l’aggressione e che è stato in carcere con l’accusa di tentato omicidio. Permetteteci di ringraziare anche la Polizia di Firenze e di congratularci per la rapidità del loro intervento».

Antonio Antonelli, questo il nome dell’accoltellatore nato a Trani nel 1975, dopo aver ferito senza apparente motivo Don Brennan all’incrocio tra piazza Duomo e via Ricasoli verso le 17.30, si era allontanato dalla zona approfittando della confusione e della gente. Tempestivo l’intervento delle Volanti del 113, dirette dal vice questore Roberto Sbenaglia, che in quel pomeriggio del 21 maggio 2103 stanno effettuando uno specifico controllo del territorio nel centro storico. Dalla centrale operativa della questura viene diramata una nota di ricerca, con le caratteristiche dell’aggressore che veste un paio di pantaloni a fiori ma soprattutto ha un giubbotto scuro con una stella rossa sulla schiena. Una possibile via di fuga può essere verso la stazione o verso il vicino mercato di San Lorenzo. Dopo una ventina di minuti dall’allarme, una pattuglia comunica: «Lo abbiamo agganciato». Sta vagando proprio nei pressi del Mercato Centrale: viene fermato e «messo in sicurezza» all’angolo tra via Nazionale e via dell’Ariento. Sono passati non più di 20 minuti dal ferimento del turista americano.

Oggi, un anno dopo, Antonio Antonelli – pregiudicato per furto e rapina – è rinchiuso in un ospedale psichiatrico giudiziario nel Sud Italia. Accusato di tentato omicidio, aggressione e porto abusivo d’arma da taglio è stato dichiarato incapace di intendere e volere e, come tale, assolto perché non punibile. La procura della Repubblica di Firenze ha fatto ricorso contro la sentenza di primo grado. Il processo d’appello si svolgerà in ottobre. Nel frattempo Antonelli resterà in regime di «misura di sicurezza» in un ospedale psichiatrico perché ritenuto socialmente pericoloso a commettere altri reati.

Ma per Don e Connie Brennan tutto questo appartiene al passato. «Salutiamo il grande popolo della bellissima città di Firenze» conclude la loro lettera. «Avete una storia di grande bellezza, arte, scienza e il luogo di nascita del Rinascimento. Abbiamo trovato tutto questo nei cuori e nelle menti delle persone che abbiamo incontrato. Speriamo di tornare a Firenze entro i prossimi anni a fra visita alle splendide persone che ci hanno lasciato ricordi duraturi e una vera amicizia in un momento altrimenti buio. Ancora grazie».

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A year later Professor Brennan wrote to Firenze Post thanking once again all those who had helped and supported him through what he calls only “an unfortunate experience”. “Connie and I are fine, he writes, and we are both healthy and happy. The expert care I received from Dr. Cardini and the other doctors and nurses of Santa Maria Nuova saved my life and now I have fully recovered”. A few months after the incident, in October 2013, while on holiday in California with family and friends, Dott. Cardini visited his former patient Don and his wife at their home in Chico on their wedding anniversary! “It was a beautiful day, says the American Professor, and we were thrilled to have them at our home”.