Armenia-Italia (stasera ore 18, diretta Rai1): azzurri per vincere. Chiesa contro Mkhitaryan. Formazioni

YEREVAN (ARMENIA) – La metafora, qui a Yerevan, è tentare la scalata al monte Ararat, dove sarebbe approdata l’arca di Noè. Una scalata che gli azzurri di Mancini (partita in diretta su Rai1, stasera, giovedì 5 settembre, alle 18) devono tentare aulla strada della qualificazione contro un’Armenia che non è una grande potenza del calcio, ma comunque un avversario sempre insidioso. La Nazionale armena ha parecchi giocatori che militano in campionati stranieri e il rappresentante più noto è quel Mkhitaryan che, dopo aver girovagato per i principali campionati europei, è approdato in prestito alla Roma per tre milioni secchi in un anno. Federico Chiesa farà coppia con l’altro Federico, Bernardeschi: in mezzo a loro Belotti. Sette anni fa, l’Italia vinse, proprio qui, una partita combattuta che la squadra, allora guidata da Prandelli, alla fine fecero sua con i gol di De Rossi e Osvaldo, dopo il rigore di Pirlo e il pareggio di Mkhtaryan. Di quella formazione sono rimasti solo Bonucci ed El Shaarawy, mentre Sirigu, Chiellini e Verratti erano in panchina. Figli di una terra di ricca di storia e di monasteri e di rivalità con la Turchia, gli armeni guardano il monte Ararat da lontano e, nelle giornate limpide – che non sono molte – riescono pure a vederlo. I rapporti con la Turchia non sono dei migliori per via del genocidio e i rapporti fra le due nazioni non stati mai normalizzati.

MANCINI – «Il nostro obiettivo – ha dichiarato Mancini in conferenza stampa, spiegando di avere un solo dubbio di formazione – e’ raggiungere il prima possibile la qualificazione all’Europeo e queste sono due partite fondamentali. Siamo riusciti a fare bene fino ad oggi, ora ci ritroviamo dopo quattro mesi e non saremo al massimo della forma fisica, ma abbiamo altre armi con cui sopperire. A livello fisico l’Armenia è più avanti di noi, visto che in tanti giocano in campionati che sono già arrivati a metà. Il meglio lo
esprimono in avanti, dove hanno quattro giocatori con caratteristiche tecniche importanti e molta velocità. Arrivano da un’ottima partita giocata ad Atene e sono in corsa per la qualificazione. Servirà una grande partita, dovremo mettere le cose in chiaro subito e incontreremo delle difficoltà se la giocheremo pensando che possa essere una partita semplice».

INFORTUNI – Da Chiellini e De Sciglio, da Cristante a Lorenzo Insigne, negli ultimi giorni Roberto Mancini ha perso diversi giocatori per strada: «Sono molto dispiaciuto per i tre infortunati gravi che abbiamo avuto (Chiellini, Piccini e Pavoletti), gli altri sono malanni che per fortuna passano in frettaAlcuni giocatori, ad esempio quelli del Torino, sono per forza di cose più avanti, ma la priorità è ricominciare dal secondo tempo contro la Bosnia, da quella mentalità offensiva. Un po’ di difficoltà le avremo, come le abbiamo avute contro la Finlandia. Dovremo dare il meglio nei momenti di difficoltà». Con Chiellini fermo ai box, la fascia di capitano sarà sul braccio di Leonardo Bonucci: «Facciamo un grosso in bocca al lupo a Giorgio – il saluto di Bonucci – sicuramente mancheranno la sua esperienza e la sua leadership, il saper gestire dei momenti della partita e la capacità di aiutare i compagni. Ci auguriamo di ritrovarlo al piu’ presto, lo aspettiamo a braccia aperte». Scendendo in campo con Armenia e Finlandia, Bonucci raggiungerà Alessandro Del Piero al decimo posto nella classifica delle presenze in maglia azzurra (91): «Siamo qui per vincere – avverte il difensore – ma dobbiamo stare attenti all’Armenia. Hanno giocato una buona partita in Grecia, saranno molto motivati e sono in forma. L’ultima volta che abbiamo incontrato l’Armenia a Napoli finì 2-2 e quel pari ci tolse la possibilità di essere testa di serie al Mondiale brasiliano, complicandoci il cammino».

Probabili formazioni

Armenia (4-3-3): Airapetyan; Hambartsumyan, Haroyan, Iskhanyan, Hovhannisyan; Mkrtchyan, Mkhitaryan, Grigoryan; Barseghyan, Karapetyan, Ghazaryan. Ct: Armen Gyulbudaghyants

Italia (4-3-3): Donnarunna; Florenzi, Bonucci, Romagnoli, Emerson Palmieri; Barella Verratti, Jorginho; Chiesa, Belotti, Bernardeschi. Ct: Roberto Mancini

Arbitro: Siebert (Germania)

Girone J

Classifica